Récit de l'expédition, partie d'Angleterre en 1576 et menée par le navigateur anglais, pour découvrir le passage du Nord-Ouest, de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique, vers le Nouveau Monde. L'auteur raconte comment l'illusion de ressources minières au-delà du Groenland déclencha en Europe une spéculation fébrile qui s'éteignit en 1578.
Endeuillée, l'auteure entame durant le bref été boréal un voyage en solitaire le long du Passage intérieur, voie maritime le long du sud-est de l'Alaska, composée d'un dédale d'îles, de fjords et de chenaux. Le périple, dont elle livre ici le récit, est ponctué de rencontres avec les habitants ancestraux du grand Nord-Ouest, les Amérindiens et les Inuits.
